சமூக-பொருளாதார மற்றும் அரசியல் பிரச்சினைகளுக்கு மத்தியில் இலங்கையின் பன்முகப்படுத்தப்பட்ட சுற்றுலாத் துறை நாட்டின் பொருளாதாரத்திற்கு பெரிதும் உதவுகிறது. சுற்றுலாத் துறையின் சரிவு சுற்றுலா ஹோட்டல்கள் மற்றும் தேவாலயங்களை குறிவைத்து 2019 ல் நடந்த ஈஸ்டர் தாக்குதலில் சுற்றுலா பயணிகள் உட்பட ஏராளமான மக்கள் கொல்லப்பட்டதன் மூலம் தொடங்கியது. புதிய அரசாங்கத்தை நியமித்ததன் மூலம், நாட்டின் தேசிய பாதுகாப்பு மேம்படுத்தப்பட்டு சுற்றுலாத் துறை விரைவான வளர்ச்சியை நோக்கி நகரும் என்று பலர் எதிர்பார்த்தனர், ஆனால் உலகளாவிய கோவிட் தொற்றுநோய் சுற்றுலா இலக்குகளை பூர்த்தி செய்ய தவறிவிட்டது. இது எல்லா நாடுகளுக்கும் பொதுவானது என்றாலும், இலங்கை வளரும் நாடு மற்றும் சுற்றுலாத் துறையின் முக்கிய வருமான ஆதாரமாக இருந்தாலும், சுற்றுலாத் துறையின் வீழ்ச்சிக்கு நாம் காத்திருக்க முடியாது.

2018 ஆம் ஆண்டை சுற்றுலாத் துறையின் பொற்காலம் என்று கருதலாம். யுத்தம் முடிவடைந்த பின்னர், தேசிய பாதுகாப்பு மீதான நம்பிக்கையை வலுப்படுத்தியதாலும், வடக்கு மற்றும் கிழக்கு உட்பட நாடு முழுவதும் பல வளர்ச்சித் திட்டங்களை அமல்படுத்தியதாலும் இலங்கைக்கு வருகை தரும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்தது. சுற்றுலாத் துறையை அபிவிருத்தி செய்ய அரசு எடுத்துள்ள நடவடிக்கைகளே இதற்குக் காரணம்.

வசதிகளுடன் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட சுற்றுலா தலங்களின் வளர்ச்சி, அணுகக்கூடிய நெடுஞ்சாலைகளின் வளர்ச்சி, நெடுஞ்சாலைகளின் கட்டுமானம், மட்டாலா விமான நிலையம், பாலங்கள் அமைத்தல் போன்றவை சுற்றுலா தொடர்பான வேலைகளில் ஈடுபடும் தனியார் துறையின் பங்களிப்பும் சுற்றுலா வளர்ச்சிக்கு பங்களித்தன துறை.

இவற்றின் விளைவாக 2018 ஆம் ஆண்டில் 2333796 சுற்றுலாப் பயணிகள் நாட்டிற்கு வந்துள்ளனர். சுற்றுலா மேம்பாட்டு ஆணையத்தின் கூற்றுப்படி, இது 10.3% வளர்ச்சியாகும். அதிக எண்ணிக்கையிலான சுற்றுலாப் பயணிகள் டிசம்பரில் உள்ளனர், 2018 டிசம்பரில் மட்டும் 253169 சுற்றுலாப் பயணிகள் வந்துள்ளனர். அந்த ஆண்டு, சுற்றுலாத் துறை மட்டும் 4.5 பில்லியன் டாலர் வருவாய் ஈட்டியது. தாக்குதலுக்கு முந்தைய நாளில் நாட்டிற்கு வருகை தரும் சராசரி சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை 7,600 ஆக இருந்தது, ஆனால் தாக்குதலுக்குப் பிறகு தினசரி வருகை 1,700 ஆகக் குறைந்துள்ளது.

2018 ஆம் ஆண்டை விட 2019 ஆம் ஆண்டில் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகையை 4 மில்லியனாக உயர்த்தவும், 2019 ஆம் ஆண்டில் 5 பில்லியன் டாலர் சுற்றுலா வருவாயை எட்டவும் அரசாங்கம் நம்பியிருந்தது, ஆனால் அவை அனைத்தும் ஈஸ்டர் தாக்குதல்களால் சிதைந்தன. தாக்குதலின் மிகப்பெரிய தாக்கம் சுற்றுலாத் துறையில் இருந்தது. விமான சேவைகள், உள்நாட்டு போக்குவரத்து, மொத்த மற்றும் சில்லறை சந்தை போக்குகள், 2019 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஏற்பட்ட பாதகமான வானிலை மற்றும் கடந்த ஜனாதிபதித் தேர்தல் வரை நாட்டில் நிலவும் நிச்சயமற்ற அரசியல் நிலைமை ஆகியவை சுற்றுலாத் துறையின் சரிவுக்கு தொடர்ந்து பங்களித்தன. இதற்கிடையில், நவம்பர் 2019 ஜனாதிபதித் தேர்தலில் கோதபய ராஜபக்ஷ வெற்றி பெற்றதன் மூலம், தேசிய பாதுகாப்பு மீதான நம்பிக்கை காரணமாக சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகை வேகமாக அதிகரித்துள்ளது. இதன் விளைவாக, சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை 2019 நவம்பரில் 176984 ஆகவும், டிசம்பரில் 241663 ஆகவும் அதிகரித்துள்ளது. புதிய சுற்றுலா அமைச்சராக நியமிக்கப்பட்டுள்ள பிரசன்னா ரனதுங்காவும் சுற்றுலாத் துறையை உயர்த்த தேவையான நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டிருந்தார்.

ஆனால் கொரோனா தொற்றுநோயால் உலகம் பீடிக்கப்பட்டதால் உலகளாவிய சுற்றுலாத் துறை சரிந்தது. மக்களை தனிமைப்படுத்தி, தங்கள் வீடுகளுக்கு கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் வைரஸ் பரவுவதை கட்டுப்படுத்த பல நாடுகள் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளன. விமான நிலைய மூடல்கள், விமான கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் வைரஸ் அதிகம் காணப்படும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நாடுகளுக்கான விமானங்களை ரத்து செய்வது போன்ற தொழில்நுட்பம் மற்றும் அறிவியலின் முன்னேற்றத்துடன் காஸ்மோபாலிட்டன் நகரமாக மாறிவரும் உலகில் கூட எதிர்பார்க்கப்படாத விஷயங்கள் கூட நடந்தன. இந்த வகையில், மூன்று ஆண்டுகளாக சரிவில் இருக்கும் சுற்றுலாத் துறையை மீண்டும் செயல்படுத்துவது ஒரு சவாலாகும். இந்த சவாலை வெற்றிகரமாக எதிர்கொள்ள சுற்றுலா அமைச்சரும் சுற்றுலா மேம்பாட்டு ஆணையமும் தயாராக உள்ளன.

இதன் விளைவாக, சுற்றுலா தொடர்பான தொழில்களில் ஈடுபட்டுள்ள சுமார் 500,000 மக்கள் வாழ்வாதாரத்தை இழந்துள்ளனர், மேலும் அவர்கள் சார்ந்திருப்பவர்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 3 மில்லியனாக இருக்கும் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதன் காரணமாக, வழிகாட்டிகளையும் சுற்றுலா ஓட்டுநர்களையும் பதிவுசெய்து நிவாரணம் வழங்க அமைச்சகம் நடவடிக்கை எடுத்தது. சுற்றுலா வழிகாட்டிகள் மற்றும் ஓட்டுநர்களுக்கு நிவாரணம் வழங்க ரூ .40 மில்லியனுக்கும் அதிகமாக செலவிடப்பட்டுள்ளது. சுற்றுலாத் துறையில் பணிபுரியும் இந்த குழு ஒருபோதும் அரசாங்கத்திடமிருந்து எதையும் எதிர்பார்க்கவில்லை மற்றும் சுற்றுலாத் துறையின் வளர்ச்சிக்கு பங்களிப்பதன் மூலம் தங்கள் பணிகளைத் தொடர்ந்தது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. சுமார் மூன்று ஆண்டுகளாக அவர்கள் வாழ்வாதாரத்தை இழந்து, கடுமையான கஷ்டங்களை எதிர்கொள்கின்றனர்.

கொரோனா வைரஸ் பரவுவதால் இலங்கை இரண்டு முறை நாட்டை மூடியுள்ளது. விமான நிலையம் திறக்கப்பட்டவுடன், இலங்கைக்குச் செல்லும்போது பின்பற்ற வேண்டிய வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு சுகாதார வழிகாட்டுதல்களை வழங்க சுகாதார பணிப்பாளர் நாயகம் நடவடிக்கை எடுத்துள்ளார். இரண்டு வார தனிமைப்படுத்தலுக்கு உட்பட்டு, கோவிட் சுற்றுலாத் துறையை புதுப்பிக்க நடவடிக்கை எடுத்தார், கடுமையான கட்டுப்பாடுகளுக்கு உட்பட்டு, சுற்றுலா குழுக்களை கலக்க அனுமதிக்காதது, 19 காப்பீட்டை கட்டாயமாக்கியது. இந்த சுற்றுலாப் பயணிகள் பல்வேறு இடங்களுக்குச் செல்லும்போது உயிர் பாதுகாப்பு குமிழி முறையையும் பின்பற்றுகிறார்கள். தடுப்பூசி திட்டத்துடன் சுற்றுலாத்துறை தொடர்பான சுகாதார பாதுகாப்பு சட்டங்கள் மற்றும் விதிமுறைகள் மேலும் தளர்த்தப்படுகின்றன. இருப்பினும், கோவிட் தொற்றுநோய் பரவியதால் மூடப்பட்டிருந்த நாடு மீண்டும் திறக்கப்பட்டதிலிருந்து, சுமார் 18,200 சுற்றுலாப் பயணிகள் நாட்டிற்கு வந்துள்ளனர், இதனால் கிட்டத்தட்ட million 40 மில்லியன் வருவாய் ஈட்டப்பட்டுள்ளது.

சுற்றுலாத் துறையைப் பற்றிய சில அறிக்கைகள் உண்மைத் தகவல்களை அடிப்படையாகக் கொண்டவை அல்ல, அவை சுற்றுலா மேம்பாட்டுத் திட்டத்தைத் தடுக்கின்றன.

சுற்றுலாப் பயணிகள் காரணமாக கோவிட் பரவுகிறது என்ற கூற்றும் இதுபோன்ற உண்மை தகவல்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு அறிக்கையாகும். இந்த நாட்டில் கோவிட் பாதிக்கப்பட்ட முதல் வழக்கு ஒரு சுற்றுலா வழிகாட்டியாக இருந்தது என்பது உண்மைதான். கோவிட்டின் இரண்டாவது அலை இலங்கைக்கு வந்த உக்ரேனிய சுற்றுலாப் பயணிகளிடமிருந்து வந்தது என்ற கூற்றில் எந்த உண்மையும் இல்லை. கோவிடின் இரண்டாவது அலை, பைலட் திட்டத்தின் கீழ் சுற்றுலாப் பயணிகள் வருவதற்கு முன்பு இலங்கைக்கு வந்த ஒரு விமானியால் ஏற்பட்டது. ஒரு ஹோட்டல் சுற்றுலா சுகாதார பரிந்துரைகளை முறையாக செயல்படுத்தாததன் விளைவாகும்.

இந்திய மற்றும் ஆபிரிக்க கொரோனா விகாரங்கள் சுற்றுலாப் பயணிகள் மூலம் இலங்கைக்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன என்ற கூற்றும் இதேபோல் பொய்யானது. வெளிநாடுகளில் இருந்து திரும்பி வந்த வெளிநாட்டிலுள்ள தொழிலாளர்களிடமிருந்து இந்த நோய் இலங்கைக்கு பரவியதாக விசாரணையில் தெரியவந்துள்ளது. இத்தகைய தவறான விளக்கங்கள் காரணமாக, சுற்றுலாத் துறையை மீண்டும் கட்டியெழுப்புவது குறித்து மக்களிடையே ஒருவித அச்சம் நிலவுகிறது.

வைரஸ் விரைவாக பரவுவதன் ஆரம்பத்தில் விழிப்புணர்வு இல்லாததால் நாடுகள் மூடப்பட்டிருந்தாலும், ஒவ்வொரு நாடும் சுகாதார கணக்கீடுகளை மேலும் கணக்கீடு மற்றும் கணக்கீடு மூலம் பராமரிக்க நடவடிக்கை எடுத்து வருகிறது. இந்த அமைப்பைத் தவிர வேறு எந்த நாடும் தனித்து நிற்க முடியாது.நங்களும் அதற்கு ஏற்றவாறு மாற வேண்டும்.

தடுப்பூசி என்பது கொரோனா வைரஸைக் கட்டுப்படுத்தும் மிகச் சிறந்த முறையாக உலகளவில் அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. தடுப்பூசி திட்டத்தின் வெற்றி குறித்து இலங்கையும் மிகுந்த கவனம் செலுத்தி வருகிறது, தற்போது நாடு முழுவதும் சுகாதாரத் துறையின் மேற்பார்வையில் தடுப்பூசி திட்டத்தை செயல்படுத்தி வருகிறது. இதுவரை ஒரு தடுப்பூசி கூட இறக்குமதி செய்ய முடியாத நாடுகளில் நாம் ஒரு உகந்த மட்டத்தில் இருக்கிறோம். ஆஸ்ட்ரோசெனிகா, ஸ்பூட்னிக், ஃபைசர், சினோஃபார்ம் மற்றும் மாடர்னா போன்ற அனைத்து தடுப்பூசிகளும் இலங்கைக்கு இறக்குமதி செய்யப்பட்டுள்ளன. மேலும், அவசரகால பயன்பாட்டிற்கு ஒப்புதல் அளிக்கப்பட்ட சீனாவின் சினோவாக் தடுப்பூசியும் இலங்கையில் உற்பத்தி செய்ய திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இலங்கை தற்போது தெற்காசியாவில் மிக விரைவான தடுப்பூசி திட்டத்தை கொண்டுள்ளது. தடுப்பூசி இயக்கத்திற்கு ஏற்ப சுற்றுலாத் துறையை புதுப்பிக்கவும் அரசாங்கம் திட்டமிட்டுள்ளது. கோவிட் தடுப்பூசி ஏற்கனவே மாவட்ட அளவில் சுற்றுலாத் துறையில் பணிபுரிபவர்களுக்கு வழங்கப்பட்டு வருகிறது, மேலும் சுற்றுலாத்துறையில் பணிபுரியும் 18 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனைவருக்கும் தடுப்பூசி போட நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.

தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் வெளிநாடுகளில் உள்ள இலங்கை தூதர்களுடன் ஒத்துழைத்து இலங்கையில் சுற்றுலாத் துறையை மேம்படுத்தும் திட்டத்தை சுற்றுலா அமைச்சர் ஏற்கனவே தொடங்கினார். ஒவ்வொரு நாடும் அதன் சுற்றுலாத் துறையை உயர்த்துவதற்காக போட்டித்தன்மையுடன் போட்டியிடத் தயாராக இருப்பதற்கு முன்பே இதைச் செய்ய நாங்கள் தயாராக இருக்கிறோம்.

"உலகத்தை பாதித்த வைரஸால் சுற்றுலாத் துறையை வளர்ப்பது எளிதான காரியமல்ல. இந்த அனுபவத்தை நாங்கள் முதன்முறையாக அனுபவித்திருந்தாலும், இது போன்ற விஷயங்கள் வரலாறு முழுவதும் நிகழ்ந்தன. மனிதனில் பல தடுப்பூசிகள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன வைரஸுக்கு எதிராக நோய்த்தடுப்பு மருந்து, இவை அனைத்தும் இலங்கையில் பெறப்பட்டுள்ளன, மற்ற நாடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில் இலங்கைக்கு தடுப்பூசி போடுவதற்கான ஒரு திட்டம் உள்ளது.

மக்களின் வருமான ஆதாரங்கள், உணவு, கல்வி போன்றவை அனைத்தும் இயல்பு நிலைக்கு திரும்ப வேண்டும். அதற்கு தேவையான பின்னணியை அரசாங்கம் தயாரித்து வருகிறது.

சுகாதார வழிகாட்டுதல்களுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதன் மூலம் சுற்றுலாத் துறையை புதுப்பிக்க நடவடிக்கை எடுப்போம். சுற்றுலாத் துறையில் பணிபுரிபவர்களை நேரடியாகவும் மறைமுகமாகவும் சார்ந்து இருப்பவர்களின் எண்ணிக்கை சுமார் 8 மில்லியன் ஆகும். சுற்றுலாத்துறை அமைச்சர் பிரசன்னா ரனதுங்க, “சுற்றுலா என்பது நாம் புறக்கணிக்க முடியாத பகுதி” என்றார்.

நாட்டிற்கு வருகை தரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு "ஒருவரால் ஒருவர்" சலுகைகளை வழங்க விமான நிறுவனங்களுடன் பேச்சுவார்த்தை நடந்து வருகிறது. சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு நிவாரணப் பொதிகளை அறிமுகப்படுத்த ஹோட்டல் உரிமையாளர்களுக்கு அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளது. கொரோனா வைரஸ் சுற்றுலாப் பயணிகளால் பரவுகிறது என்ற கட்டுக்கதை குறித்து பொதுமக்களுக்கு விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்த சிறப்பு திட்டம் தயாரிக்கப்பட்டு வருகிறது. சுற்றுலா மேம்பாட்டு ஆணையம் (டி.டி.ஏ) சுற்றுலா பயணிகள் அடிக்கடி வருகை தரும் இடங்களுக்கு நுழைவுக் கட்டணத்தில் சலுகைகளை வழங்கத் தயாராக உள்ளது. ஆசிய மண்டலம் மற்றும் ஜேர்மன் பிராந்தியத்தைச் சேர்ந்த சுற்றுலாப் பயணிகள் மீது அதிக கவனம் செலுத்தி செயல்படுத்தப்படும் இந்த சுற்றுலா மேம்பாட்டுத் திட்டங்கள் மூலம் எதிர்காலத்தில் ஒரு நாளைக்கு ஐந்திலிருந்து ஐந்தாயிரம் சுற்றுலாப் பயணிகள் இலங்கைக்கு வருவார்கள் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

ஒரு தொற்றுநோயை எதிர்கொண்டு போட்டி சுற்றுலா ஊக்குவிப்பில் ஈடுபடும் ஒவ்வொரு நாடும் அதன் சுற்றுலா குடிமக்களின் ஆரோக்கியத்திற்கான சுகாதார அளவுகோல்களை வெளியிடுகிறது. கொரோனா வைரஸின் இரண்டு அளவுகளையும் பெற்ற பயணிகள் விமான நிலையத்தில் முதல் பி.சி.ஆர் சோதனை "எதிர்மறை" என்றால் எந்த இடையூறும் இல்லாமல் பயணிக்க அனுமதிக்கப்படுவார்கள். விமான நிலைய வளாகத்தில் பி.சி.ஆர் ஆய்வகம் அமைக்கப்படும், மேலும் பி.சி.ஆர் அறிக்கை மூன்று மணி நேரத்திற்குள் ஆய்வகத்தின் மூலம் வழங்கப்படும், இது சமீபத்திய தொழில்நுட்பத்துடன் அமைக்கப்படும்.

இவை அனைத்தினூடாக, ஈஸ்டர் தாக்குதலுக்கு முன்னர் இருந்ததை விட சுற்றுலாவின் வளர்ச்சி விகிதத்தை அடைய அரசாங்கம் நம்புகிறது.

சுற்றுலாத் துறை, குழந்தைகள் பள்ளி கல்வி உள்ளிட்ட ஒவ்வொரு துறையும் விரைவில் இயல்பு நிலைக்கு கொண்டு வரப்பட வேண்டும். அதற்காக, நேர்மறையான நேர்மறையான நடத்தை மற்றும் நேர்மறையான மனித மனநிலையைப் பின்பற்றுவது முக்கியம்.